El conocimiento sobre las tortugas gigantes fósiles de Europa se ha incrementado considerablemente en los últimos años y ha comportado la descripción del género Titanochelon para incluir a las especies del Neógeno europeo. Sin embargo, la inclusión de la tortuga gigante de las Islas Baleares, “Testudo” gymnesica, en este género se ha llevado a cabo solo de forma tentativa. Con el objetivo de aclarar el estatus taxonómico y la posición filogenética de esta especie, en este artículo describimos y fi guramos en detalle su material tipo (lectotipo y paralectotipos), procedente de Menorca, junto con algunos restos inéditos no incluidos en la descripción original. Las notables diferencias postcraneales que presenta esta especie con respecto a Titanochelon spp. arrojan aún mayores dudas sobre su inclusión en este género. Un análisis cladístico no resuelve sus relaciones filogenéticas. Algunos de los rasgos particulares observados en el espaldar y en los huesos del esqueleto postcraneal de la tortuga fósil de Menorca son atribuibles a su evolución en condiciones de insularidad, lo que dificulta la determinación de sus relaciones filogenéticas con respecto a las especies continentales. Provisionalmente nos referimos a la especie de manera tentativa como aff.

Titanochelon gymnesica. En el futuro, un estudio detallado del material inédito de Menorca, con énfasis en el caparazón, debería permitir una diagnosis enmendada de la especie, así como determinar de manera más definitiva su correcta adscripción genérica.

Abstract

Knowledge on fossil giant tortoises from Europe has considerably increased during recent years, leading to the description of genus Titanochelon for the species from the European Neogene. However, the inclusion of the giant tortoise from the Balearic Islands, ‘Testudo’ gymnesica, in that genus has been made only on tentative grounds. To clarify the taxonomic status and phylogenetic position of

this species, in this paper we describe and fi gure in detail its type material from Minorca (lectotype and paralectotypes), together with some unpublished specimens not included in the original description. The remarkable postcranial differences shown by this species compared with Titanochelon spp. cast additional doubts on its inclusion in this genus. A cladistic analysis does not resolve its phylogenetic relationships. Some of the peculiar features observed in the carapace and the postcranial bones of the fossil tortoise from Menorca are attributable to its evolution under insularity conditions, which hinders the determination of its phylogenetic relationships relative to continental species. Provisionally we refer to the species tentatively as aff. Titanochelon gymnesica. In the future, a detailed study of the unpublished material from Minorca, with emphasis on the carapace, should enable an emended diagnosis of the species, as well as determining more conclusively its correct generic ascription.